應(yīng)該有一種免費(fèi)在線(xiàn)工具，可以讓動(dòng)物實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)可視化，并提出重要的反饋，這樣可以把科學(xué)家從糟糕的研究設(shè)計(jì)歧路上拉回來(lái)。這正是一些軟件研發(fā)者所希望的目標(biāo)。

過(guò)去幾年，研究人員在發(fā)表的動(dòng)物研究成果中挑選出大量的設(shè)計(jì)和報(bào)告錯(cuò)誤，他們指出這些可能會(huì)導(dǎo)致偏見(jiàn)。作為回應(yīng)，數(shù)百家期刊就報(bào)道動(dòng)物研究論文達(dá)成自愿性指導(dǎo)規(guī)則，形成*佳操作實(shí)踐清單，如利用什么樣的統(tǒng)計(jì)計(jì)算避免錯(cuò)誤。

但是這些清單在科學(xué)家遞交稿件后才會(huì)發(fā)揮作用，英國(guó)倫敦更換、細(xì)化和減少動(dòng)物研究國(guó)家中心實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)專(zhuān)家Nathalie Percie du Sert說(shuō)。“如果已經(jīng)到達(dá)匯報(bào)階段，事情就晚了。”她說(shuō)，“我們希望研究人員在設(shè)計(jì)階段就考慮到這個(gè)問(wèn)題。”

Percie du Sert的解決辦法是一個(gè)叫作實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)助手（EDA）的軟件，該軟件在2015年10月開(kāi)始啟動(dòng)。她希望這款軟件有助于提高動(dòng)物研究質(zhì)量，甚至可能成為動(dòng)物研究不可分割的一部分。

EDA可以讓科學(xué)家通過(guò)關(guān)鍵元素，如用假設(shè)、實(shí)驗(yàn)方法和分析計(jì)劃進(jìn)行邏輯關(guān)聯(lián)，創(chuàng)建一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的視覺(jué)代表。這個(gè)軟件然后會(huì)利用一些內(nèi)在規(guī)則去發(fā)現(xiàn)潛在問(wèn)題，并提出修改建議。該工具還能夠幫助科學(xué)家計(jì)算所需要的樣本大小，從而確保結(jié)果在統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上經(jīng)得住考驗(yàn)。

實(shí)際上，EDA沒(méi)有什么全新的技術(shù)，Percie du Sert說(shuō)。該軟件主要基于優(yōu)良實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的已有知識(shí)，但它卻可以幫助在這一方面缺乏培訓(xùn)的科學(xué)家，教他們?cè)O(shè)計(jì)方案。

自EDA啟動(dòng)之后，已有400多個(gè)用戶(hù)創(chuàng)建了用戶(hù)名，每月產(chǎn)生的實(shí)驗(yàn)曲線(xiàn)圖在50~100幅之間，Percie du Sert說(shuō)。她并沒(méi)有那些用戶(hù)的詳細(xì)信息，由于動(dòng)物研究的敏感性以及出于對(duì)研究人員的保護(hù)，誰(shuí)在使用這些數(shù)據(jù)以及如何使用它們都受到了保護(hù)。